Dệt may là một thuật ngữ ô bao gồm các vật liệu làm từ sợi khác nhau, bao gồm xơ, sợi, sợi, chỉ, các loại vải khác nhau, v.v … Lúc đầu, từ “dệt” chỉ dùng để chỉ các loại vải dệt thoi. Tuy nhiên, dệt không phải là phương pháp sản xuất duy nhất, và nhiều phương pháp khác sau đó đã được phát triển để tạo thành các cấu trúc dệt dựa trên mục đích sử dụng của chúng. Dệt kim và vải không dệt là những loại vải phổ biến khác của ngành sản xuất vải. Trong thế giới đương đại, hàng dệt may đáp ứng nhu cầu vật liệu cho các ứng dụng linh hoạt, từ quần áo đơn giản hàng ngày đến áo khoác chống đạn, bộ không gian và áo choàng bác sĩ.
Hàng dệt được chia thành hai nhóm: Hàng dùng trong nước [hàng dệt tiêu dùng] và hàng dệt kỹ thuật. Trong hàng dệt tiêu dùng, tính thẩm mỹ và sự thoải mái là những yếu tố quan trọng nhất, nhưng trong hàng dệt kỹ thuật, đặc tính chức năng mới là yếu tố được ưu tiên.
Vải địa kỹ thuật, hàng dệt công nghiệp, hàng dệt y tế và nhiều lĩnh vực khác là những ví dụ về hàng dệt kỹ thuật, trong khi quần áo và đồ nội thất là những ví dụ về hàng dệt tiêu dùng. Mỗi thành phần của sản phẩm dệt, bao gồm xơ, sợi, vải, quá trình xử lý và hoàn thiện, đều ảnh hưởng đến sản phẩm cuối cùng. Các thành phần có thể khác nhau giữa các sản phẩm dệt khác nhau vì chúng được lựa chọn dựa trên sự phù hợp với mục đích.
Sợi là thành phần nhỏ nhất của vải; xơ thường được kéo thành sợi, và sợi được sử dụng để sản xuất vải. Sợi có hình dạng giống như sợi tóc và tỷ lệ chiều dài trên chiều rộng cao hơn. Các nguồn sợi có thể là sợi tự nhiên, sợi tổng hợp hoặc cả hai. Các kỹ thuật của nỉ và liên kết trực tiếp biến đổi sợi thành vải. Trong các trường hợp khác, sợi được thao tác với các hệ thống sản xuất vải khác nhau để tạo ra các cấu trúc vải khác nhau. Các sợi được xoắn lại hoặc xếp ra ngoài để tạo thành một sợi dài và liên tục. Sau đó, sợi được sử dụng để làm các loại vải khác nhau bằng cách dệt, đan, móc, thắt nút, xé sợi hoặc bện. Sau khi sản xuất, vật liệu dệt được xử lý và hoàn thiện để gia tăng giá trị, chẳng hạn như thẩm mỹ, đặc tính vật lý và tăng tính hữu dụng. Sản xuất hàng dệt là nghệ thuật công nghiệp lâu đời nhất. Nhuộm, in và thêu là tất cả các nghệ thuật trang trí khác nhau được áp dụng cho vật liệu dệt.